Начиная с середины 19-го века, Нью-Йорк славился своими бильярдными залами, или как их принято было называть Pool Club. Клубы эти были самыми различными, практически полностью повторявшими иерархию в обществе.

Были в Нью Йорке бильярдные, где за десять долларов можно было играть весь день, были и такие, в которых партия стоила 500 долларов. Начиная с середины 50-х, когда в штате Нью-Йорк запретили азартные игры, бильярдные клубы стали исчезать, уступая место барам с двумя-тремя столами за которыми, между кружками пива, случайные посетители, зайдя на часок после работы, могут поиграть, оплатив стол на время.

Одновременно с закрытием клубов, стали исчезать и игроки-профессионалы, именуемые в Америке как pool hustlers. Это – люди, сделавшие бильярд своей профессией. Не спортсмены, выступающие на чемпионатах, а именно вот такие игроки, занимающиеся этим каждый день (точнее – ночь), живущие этим, разоряющиеся и богатеющие на бильярде. Когда-то, это была настоящая каста профессионалов, игравших за большие деньги, окруженных поклонниками и учениками. О них ходили легенды, их стиль игры обсуждался годами, их трюки и профессиональные секреты были предметом изучения и поклонения. Нет смысла, я думаю, и говорить, о том, что это был бизнес сродни азартным играм, и все бильярдные клубы были в руках wise guys.

Постепенно, все подобные заведения повымирали, уступив место демократичным спортивного зала размерами бильярдных, в которых орет музыка, толкается молодежь, приходящая туда как в кино или в спортзал, и никто уже даже не помнит, как это было с самого начала.
В процессе умирания бильярдных клубов в Нью-Йорке все еще осталось несколько элитарных мест, где игра официально идет бесплатно, а глубоко за полночь съезжаются те самые pool hustlers поиграть с большими ставками. С улицы туда никого не пускают, а уж после полуночи, когда игра на деньги становится нелегальной, и вовсе считанным людям туда можно войти.

Одним из трех последних элитарных бильярдных клубов Нью-Йорка до недавнего времени был клуб «Golden Q»  в районе Вудсайд в Квинсе. Клуб этот продали под другой бизнес в прошлом году. Перевернута еще одна страничка в истории Нью-Йорка, оставившая  легенды и воспоминания о тех, кто там был, играл, разорялся и обогащался.

Известный Нью-йоркский фотограф Кристофер ЛаМарка, которого все в «Golden Q» знали и доверяли. Провел в этом клубе почти три года - с 2002 года и до закрытия. Не знаю, как ему это разрешали, но он сделал там серию съемок, которые сейчас, после закрытия клуба и опубликовал. Фотографии свои Кристофер  делал в основном глубокой ночью или под утро, он их никак не называет, только нумерует. Мало того, что сами по себе это – блестящие работы, полные оттенков и нюансов, восхитительной игры света и теней, снимки эти еще и удивительное свидетельство ушедшей эпохи, возродить которую уже невозможно.

Мне эти снимки очень нравятся своей недосказанностью, намеками на нечто большее, чем просто игра или выигрыш денег. В этих снимках больше не сказано, чем сказано, они – очень соблазнительный повод для фантазии, художественного переосмысливания, писательского воображения. Все вместе, они выглядят как рассказ со своим сюжетом, развитием и кульминациями. Меняя снимки местами, можно менять сюжет, и герои становятся то положительными, то отрицательными.

Посмотрите на серию фотографий Кристофера ЛаМарка «Pool Hustlers» и, возможно, у вас тоже возникнут ассоциации подобные моим…

Copyright © Christopher LaMarcа